Zur Debatte stand sogar, ob die Gedächtniskirche auf dem Breitscheidplatz überhaupt bleiben sollte. Die städtischen Behörden befürworteten eine Zeit lang einen ganz neuen Standort für die Kirche, um den Breitscheidplatz im Sinne der zeitgenössischen städtebaulichen Leitbilder, wie der Vorstellung einer autogerechten Stadt, grundlegend umzugestalten. Hingegen hielt die kirchliche Seite - das Kuratorium der Stiftung Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche (heute: Gedächtsnis-Kirche) als Erbbauberechtigte des Grundstücks - am bisherigen Standort fest, um die Gemeindetradition und eine kirchliche Prägung des West-Berliner Stadtzentrums aufrechtzuerhalten. Erst 1951-52 wurde die Kirchenruine enttrümmert. Danach fanden in der Ruine unter freiem Himmel vereinzelte Veranstaltungen statt. Die Bilder von diesem erstaunlichen Provisorium der Nachkriegszeit zeigen einen gut besuchten Pfingstgottesdienst oder ein Konzert, bei dem die Besucherinnen und Besucher witterungsbedingt Regenschirme tragen.

Für Marchs Vorhaben wurden 1954-55 die übriggebliebenen Teile der Ruine zwischen dem Turm- und dem Chorbereich abgerissen. Allerdings konnte sich der Entwurf nicht durchsetzen. Der Senat verweigerte die Baugenehmigung. Der zentrale Kritikpunkt: zu vergangenheitsgewandt und konservativ. Stattdessen sollte auf dem prominentesten Platz West-Berlins, so das Kernargument, ein  Zeichen von Modernität und Zukunftsorientierung gesetzt werden. Tatsächlich diente das Baugeschehen im geteilten Berlin in besonders anschaulicher Weise als symbolpolitisches Konfliktfeld zwischen Ost und West. Der Einsatz für Modernität in West-Berlin, dem "Schaufenster des Westens", stellte eine deutliche Abgrenzung zur pompösen historisierenden Architektur im Ost-Berlin der 1950er Jahre dar. So entstand im Areal des Breitscheidplatzes, rund um die Kirchenruine, ab den 1950er Jahren ein ausdrücklich von der Nachkriegsmoderne geprägter Stadtraum.